Après la capitale Taipei et l’enjouée ville portuaire de Keelong, nous entâmons notre périple sur la côte est de l’île. Cette côte est ne manque à priori pas d’atouts. Ses bords de mer sont réputés sauvages, escarpés et faisant parfois penser à la Bretagne!! Dôtées de ports de pêches et de plages, elle est la partie la moins développée de Taiwan mais sa quiétude méridionale et ses scénes typiques font de cette région une destination appréciée à Taiwan. Voilà quel était mon sentiment avant le départ, il va maintenant falloir découvrir ça en détails! Le but sera, en différentes étapes, de descendre jusqu’à la ville de Taitung. De la, nous prendrons un ferry pour aller visiter Ludao (l’île verte), l’une des nombreuses îles autour de Taiwan, mais chaque chose en son temps…!
La première étape de cette « route de l’est » pour laquelle nous prendrons le train depuis Keelung se nomme Toucheng. Cette bourgade présente l’avantage d’être à mi-chemin entre Keelung et Hualien, étape suivante appelée à être l’un des points forts de ce voyage. Toucheng n’a semble t-il pas d’incontournables à offrir, mais qu’est ce un incontournable…? On peut aussi se modeler nos propres incontournables, non ? Au gré des kilomètres qui défilent, au hasard des rencontres et des surprises…Nous ne serons pas déçus. Région un peu reculée pour certains, elle est bordée par l’océan Pacifique et peuplée de pêcheurs. Cette immersion dans le district de Ilan doit nous permettre d’aborder un Taiwan différent, certes plus pauvre mais dont les attraits touristiques liés à la mer, principalement la plongée sous-marine, semblent se développer à grande vitesse. Ce sera par ailleurs nos premières escapades à bicyclettes. Elles nous permettront de découvrir l’engouement des taiwanais pour le vélo de loisir et d’arpenter de magnifiques pistes cyclables longeant la côte ou traversant les rizières.
Situation géographique de Toucheng.
Au dela de l’aspect purement voyageur, Toucheng nous confortera un peu plus sur l’extraordinaire gentillesse du peuple taiwanais, je vous propose d’en détailler deux points qui resteront graver dans ma mémoire.
1) En sortant de la petite gare déservant Toucheng, nous n’allions pas tarder à nous rendre compte qu’il n’allait pas être simple de dénicher un hotel dans le coin. Nous demandons à l’intérieur d’un estaminet où nous dénichons un café parfaitement buvable s’il existe de quoi nous héberger. Regard embarrassé du gérant, il va finalement demander à un voisin lequel demandera lui aussi à une connaissance…Et on nous dit finalement de patienter 10 minutes, quelqu’un va venir! Et dix minutes ne sont pas écoulées qu’arrive en voiture une charmante dame toute souriante qui après nous avoir fait mettre nos bagages dans le coffre nous invite à monter et en 5 minutes nous nous retrouvons dans ce que l’on nomme à Taiwan un « minsu » à savoir un logement chez l’habitant. En quelques minutes, grace à la bienveillance de quelques personnes, nous nous retrouvons hébergés dans une charmante petite résidence pour un prix défiant toute concurrence!!
2)Une fois logés, nous partons en repérage et demandons à une sorte d’employé municipal où trouver un plan de la ville et des environs. Nouveau regard embarrassé….L’homme délaisse alors son travail et nous emmène à la mairie où nous le suivons jusque dans les bureaux au milieu des employés tentant de nous trouver notre bonheur….La recherche s’avérant infructueuse, l’homme nous emmène alors dans une sorte de grand bazar dans la rue principale où le patron des lieux nous sort, tout sourire, un plan tout en chinois mais que nous accueillons avec bonheur! J’en profite pour lui demander s’il connait un endroit où louer des vélos à Toucheng. Je ne suis guère étonné quand il me répond qu’il n’y a pas ce genre de location ici mais je serai stupéfait lorsqu’il va nous prêter deux bicyclettes nous demandant simplement de les lui ramener le lendemain soir, et bien sur pas question pour lui d’accepter une contre-partie financière!!!!! Sensation E.X.T.R.A.O.R.D.I.N.A.I.R.E……Oh oui, Paris me semble vraiment très loin…! Gens de Taiwan, vous êtes merveilleux!! Surtout, ne changez jamais!!!
C’est ainsi qu’en une petite heure, nous étions logés et pourvus de deux vélos!!
Notre petite résidence de Toucheng.
Ma première bicyclette taiwanaise. Pas des plus performantes vous remarquerez, mais elle me fut prêté avec tellement de coeur…!!
Allez, voici les premières images de Toucheng, la modeste mais chaleureuse cité qui nous accueillit en ce jour de fête nationale taiwanaise (le 10 octobre). Nous fûmes très étonnés de ne voir ni drapeaux ni cérémonies. La ville vivait comme un jour ordinaire, loin des fastes se déroulant au même moment à Taipei….
Calmes ruelles de Toucheng.
Le temple Sanshangong, ni plus ou moins beau que des dizaines d’autres à Taiwan, il est donc très joli! Pas envie de banaliser la beauté de ces lieux…
Assez surpris du nombre important de taxis jusque dans les villes de moindre importance.
Je pourrai encore vous montrer des images d’autres très beaux temples de Toucheng. Je préfère cependant ne pas vous faire risquer l’indigestion….! Bien installé , nous pouvons donc envisager d’aller voir la mer, c’est la où je vous emmènerai lors du prochain chapitre!
(A suivre….)
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