Le Juge Ti

L’imaginaire chinois est rempli de héros, de légendes et de personnages soit fictifs, soit réels. Il en est un dont la destinée est bien plus étrange puisqu’il vécut bel et bien dans un lointain passé, avant de devenir un héros de fiction . Le juge Ti était en effet un fonctionnaire de justice particulièrement perspicace, ce qui lui valut d’ailleurs de finir ministre. Il vécut à l’ère de la dynastie Tang. Né à Taiyuan dans le Shanxi en 630, il mourut en l’an 700 à l’âge de 70 ans. Son personnage fut d’abord repris dans un roman chinois au XVIII ème siècle avant d’être « récupéré » en 1946 par l’écrivain, diplomate et grand sinologue hollandais Robert Van Gulik. Celui ci, né en 1910, mort en 1967, s’appropria donc le fameux juge pour en faire son héros principal de toute une série de romans se déroulant à l’époque où le juge Ti exercait, mais sans que les affaires judiciaires auquelles il est confronté aient réellement existées. Le soucis du détail et la parfaite connaissance de la Chine ancienne de Van Gulik font de ces aventures du juge Ti une véritable projection dans l’époque Tang, le lecteur peut ainsi mêler divertissement auprès de personnages fort sympathiques (Ti et ses associés tel le sergent Hong ou Tao Gan) et d’autres beaucoup plus pernicieux, et découverte de la société chinoise de l’époque où l’on rencontre aussi bien nobles, brigands ou prostituées et bien d’autres encore. Et si la justice ne faisait pas dans la dentelle en ce temps, le juge Ti en vrai humaniste , sait se montrer tolérant et clément pour celles et ceux faisant preuve de bonne volonté. Au fil de ces 17 romans, nous suivons le juge Ti au gré de ses affectations à Peng-Lai, à Han-Yan ou bien à Pou-Yang. Partout où il va, il trouvera besogne à accomplir et saura rétablir calme et justice; un vrai héros vous disais je !

Robert Van Gulik a réussi à concilier rigueur littéraire et historique à une écriture aisée à parcourir, c’est ce qui a fait le succés de ses aventures auprès d’un public amateur de romans policiers et de sinologie. Essayer le juge Ti, c’est nécessairement l’adopter. C’est donc ce que je vous invite à faire si vous ne le connaissez pas encore, vous passerez de savoureux moments.

Les romans de R.Van Gulik sont souvent accompagnés de gravures liées aux aventures du juge Ti (ici « L’énigme du clou chinois)

Après la mort de Robert Van Gulik, le personnage du Ti fut repris par d’autres auteurs, les américains Eleonor Cooney et Daniel Altieri et plus récemment par le français Frédéric Lenormand. Je ne connais aucunes de ces séries, je ne vous en parlerai donc pas, un jour peut être…..?